今年秋天，一群居住在馬利蘭州的香港朋友提議參加張家界及九寨溝旅行團。這兩個地方都是中國最著名、最熱門的旅遊景區之一，也是我一直想親身到訪的地方，因此我毫不猶豫便決定與他們同行。   這趟旅程也讓我有機會順道回香港和澳門探望親人。潔芳離世後，家人一直十分關心我的生活，希望我能早日走出傷痛，重新投入生活。得知我計劃參加這次旅行，他們都十分支持，也替我感到高興。   我提早兩星期返回香港探望親友，之後再由香港乘高鐵前往湖南長沙，與旅行團團友會合，正式展開這次湘川之旅。 第一天　抵達長沙   早上，我從香港西九龍站乘坐高鐵前往湖南長沙。   由於正值旅遊旺季，我提前十天親自到西九龍高鐵站購票，很幸運地買到最後一張直達長沙的車票。登車前需要辦理「一地兩檢」的出入境手續，因此我提早兩小時到達車站。整個過程十分順利，上午十一時準時登車出發。   高鐵列車十分新穎，車廂設計現代化，燈光明亮，車窗寬闊，環境整潔舒適。雖然我乘坐的是二等車廂，但座位寬敞舒適，乘坐感覺相當不錯。列車平穩地向北飛馳，我則悠閒地欣賞沿途窗外的景色。   不到三小時，列車便抵達長沙南站。   下車後，我很快便與旅行社工作人員聯絡上，由他們安排車輛送我前往酒店。剛到酒店門口，便遇見幾位來自馬利蘭州的團友。他們剛結束另一個新疆旅行團的行程，從烏魯木齊飛抵長沙，大家在酒店大堂重逢，都感到十分高興。   我們入住的是一家高級酒店，房間面向湘江，景觀開闊優美。下午旅行社沒有安排任何觀光活動，讓大家稍作休息，調整狀態。   晚上，旅行社安排我們在酒店中餐廳用餐。團員大多來自都海外的廣東僑胞，普遍不太習慣湖南菜的辛辣口味，因此旅行社特別安排較清淡的粵式風味菜餚。   晚餐的菜式雖然不算華麗，但味道可口，十分合乎我們的口味。團友們一邊用餐，一邊閒談近況和接下來的行程安排，氣氛輕鬆愉快，也為這趟旅程揭開了一個美好的序幕。 第二天嶽麓書院 – 湖南博物館   早上我們去參觀嶽麓書院，是中國古代四大書院之一。嶽麓山自古就是文化名山，西晋年间（268年），麓山寺创立。唐末五代时期，有僧人为“思儒者之道”，在麓山寺下，建起了学舍研修儒学，奠下日后建立书院之基石。书院於宋朝朱洞创建（967年），宋帝亲书“嶽麓書院”匾额，清康熙及乾隆亦御赐匾额。歷代有名的文人儒學家曾在此教學, 例如宋朝的朱熹，明朝的王守仁等。書院對中國文化影響深遠，是世上罕見的千年學府之一。   書院佔地广阔，環境清幽，園內有多幢古建築，包括教學堂，藏書舘，祭祀廟堂，園林亭閣等。我們旅遊團並没有時間一一仔細觀賞，導遊在園林𥚃只重點講述了毛澤東在書院的事蹟，特別提到毛澤東在園內為愛晚亭牌扁提書，以及亭內毛澤東手書其創作詞句（沁園春. 長沙）的手書石刻。   下午我們參观湖南博物館，是国家一级博物馆。當天是周日，但參訪遊客甚多。幸好我們是旅遊團客，不用排隊就可進舘。 我们主要是參觀馬王堆汉墓，这是西漢一诸侯国的丞相及其夫人的墓寢。一号主墓规模很大，从墓口向下共有四层台阶，大致呈方形，低层宽约十米。二号墓坑墓葬内出土了一具保存完好的女尸，是一号墓主的夫人。我想這只是一諸侯國的丞相墓㙇，那帝皇的陵寢會是什麼樣的規模？   從墓塚中亦出出土了不少陪葬物器，包括素色紗蔴單衣，色彩鮮豔的帛畫，老子周易等帛書典籍，亦有彩繪漆器、樂噐及中草藥。   參觀了這次墓寢展覽，令我讚嘆二千年前西漢時代社會已很進步，物資很富庶，文化亦已很深厚。   午晚餐我們在當地的餐廳品嚐湖南口味的菜餚，對我來說我並不太欣賞。主要菜式是扣肉，紅燒肉，土雞湯，干鍋，小魚。十分油膩又偏辣，而且菜式常以小火爐上桌，用餐時很不方便，在夏熱時更不舒服。   晚飯后我到飯店旁的的湘江边散步，可惜江边步行径狹窄，燈光昏暗，江景並不漂亮。而且沿著途都是小販攤檔，在那𥚃散步並不寫意，走了幾分鐘就回旅館了。   這兩天对湖南的初步印象是她仍然比较落後，經濟水平比不上广东或湖北，城市的建設亦相对落後。 第三天　前往張家界   早餐後，我們乘坐高鐵前往張家界。旅行社特別安排快遞公司把我們的行李直接由長沙酒店運送到張家界入住的酒店，因此我們無需拖著大型行李上下火車，旅途輕鬆了不少。   中午時分抵達張家界後，我們先在景區附近的餐廳用午餐。菜式依然是地道湖南風味，包括以小火鍋形式上桌的土雞湯、紅燒肉等特色菜餚。經過前兩天的體驗，我對湖南菜的濃厚口味已逐漸習慣。   張家界以奇峰秀水聞名，素有「奇峰三千，秀水八百」的美譽，並被聯合國教科文組織列為世界自然遺產。近年更因荷里活電影《阿凡達》而聲名大噪。據說電影製作團隊曾深入武陵源景區考察，搜集大量地貌素材，作為片中奇幻山岳景觀的創作靈感來源。   張家界的地貌主要由石英砂岩經過數億年流水侵蝕與風化作用形成，造就出千姿百態的峰林景觀。高聳的石柱、陡峭的峰牆、天然溶洞和深谷峽谷交織成壯麗景色，其中著名景點包括御筆峰、仙人橋、空中田園、仙女散花及點將台等，每一處都展現出大自然鬼斧神工的創造力。   下午，我們先乘坐纜車登上天子山景區，再沿著山腰步道徒步遊覽。 […]

第六天   遊覽峨眉山   今天的主要行程是登上峨眉山金頂。   對我們這一代人而言，「峨眉山」這個名字並不陌生。小時候觀看武俠小說和電影時，峨眉派總是名震江湖，峨眉山更被描繪成武林聖地，因此自小便對這個地方充滿想像。   多年以前，我在美國攻讀研究所期間，曾認識一位來自西南交通大學的訪問學者。他告訴我，西南交通大學便位於峨眉山麓，並盛讚峨眉山景色秀麗，是四川最值得遊覽的名勝之一，建議我有機會一定要親自來看看。從那時起，我才知道峨眉山不只是武俠小說中的傳奇場景，而是一處真正聞名中外的風景勝地。如今終於有機會到此一遊，心中自然充滿期待。   峨眉山位於四川省樂山市峨眉山市境內，主峰萬佛頂海拔超過三千米，而著名的金頂則是遊客最常到訪的區域。峨眉山與五台山、普陀山及九華山並列為中國四大佛教名山之一，也是中國佛教普賢菩薩的道場。   峨眉山自古便有「峨眉天下秀」的美譽，不但自然景觀優美，更擁有深厚的佛教文化底蘊，因此被聯合國教科文組織列入世界文化與自然雙重遺產名錄。   早上，我們從紅珠山賓館出發，乘坐旅遊巴前往景區。車程約兩個小時，沿途山路蜿蜒而上，窗外群山起伏，景色怡人。   抵達景區後，我們再轉乘纜車前往金頂。纜車緩緩攀升，腳下是連綿不絕的山巒和森林。可惜天氣逐漸轉差，遠處山峰開始被雲霧籠罩。   由於纜車站距離金頂仍需步行約十五分鐘，導遊安排大家先在車站附近的餐廳用午餐。沒想到用餐期間天空開始下雨，而且雨勢逐漸增大。我們團友彼得年事已高，平日行動已需依靠拐杖協助。面對濕滑的山路，他根本無法自行步行前往金頂，只能僱用轎夫抬行。轎夫來回收費九百元人民幣。由於彼得身上沒有攜帶足夠現金，我便利用微信代他付款。既然如此，我也決定陪同他一起前往金頂。   雨中的山路比想像中更難行走。遊客撐著雨傘緩慢前進，步道濕滑擁擠。當我們終於抵達金頂時，天氣卻令人失望。低垂的雲層幾乎完全籠罩山頂，站在觀景平台上放眼望去，四周盡是一片白茫茫的霧氣，完全看不到峨眉山著名的雲海和群峰景色。   金頂上的華藏寺，是峨眉山最重要的佛教建築群之一。峨眉山佛教歷史可追溯至東漢時期，相傳這裡是長江流域最早建立佛教寺院的地方之一，其後逐漸發展成中國佛教的重要聖地。   華藏寺歷經千年，多次毀於火災又重建。現今所見的大部分建築，主要是在近二十年間重新修建完成。寺院建築群以金殿、大雄寶殿及十方普賢菩薩金像為核心，沿同一中軸線排列。   其中最引人注目的，是高達四十八米的十方普賢菩薩金像。整座佛像金光閃耀，在晴朗天氣下據說遠遠便能看見。金像高度甚至超過金殿屋頂，氣勢十分宏偉。   然而，也許是因為規模過於巨大，再加上大量金色裝飾，我個人反而覺得少了一些傳統佛寺應有的莊嚴與沉靜，多了幾分現代大型景區的華麗感。   另一方面，金頂平台面積其實不算大，但遊客數量卻非常多。加上當天下雨，人群擠在有限的空間裡，連想找個地方坐下休息也不容易。   看著四周灰濛濛的天空和擁擠的人潮，我對這次金頂之行難免有些失望。若能遇上晴天，看見雲海、佛光或群山景色，相信感受會截然不同。   考慮到彼得的情況，我提前替他聯絡轎夫返回纜車站，自己也陪同他一起下山。沒想到這個決定反而帶來意外的收穫。轎夫熟悉景區運作，直接帶我們走到纜車站的特別通道，毋須排隊便能立即乘搭纜車下山。   當我們抵達山下車站時，其餘團友仍被困在山頂排隊等候纜車。由於天雨關係，纜車運作速度受到影響，他們足足等了一個多小時才成功下山。外面依然下著雨，我和彼得則坐在溫暖的候車室裡聊天休息，看著窗外雨景，反而比在山頂冒雨排隊舒服得多。   傍晚返回市區後，旅行社安排我們到一家特色牛肉火鍋餐廳晚餐。   餐廳由一座小型藝術館改建而成，設計頗具特色。用餐區中央設有一條略為升高的木質走道，可供表演者進行演出；兩旁則擺放長桌和矮椅，帶有幾分劇場式的氛圍。無論環境、燈光還是整體氣氛，都令人感到舒適雅致。   牛肉火鍋的食材尤其出色，新鮮牛肉紋理細緻，入口鮮嫩；湯底清香濃郁，既能品嚐牛肉本身的鮮味，又不會過於油膩。經過一天在風雨中的奔波後，能夠圍坐一起享用一頓熱騰騰的火鍋，格外令人滿足。   雖然峨眉山金頂因天候不佳而未能欣賞到最美的景色，但旅途中與團友互相照應、共同面對種種小插曲，也成為這趟旅程另一種難忘的回憶。 第七天   前往黃龍   今天一大早六時左右，我們十二位團友在導遊帶領下，沿著山腰的一條小徑前往參訪一座尼姑庵。   清晨的山林格外寧靜而富有生氣。沿途山徑蜿蜒幽深，耳邊不時傳來潺潺流水聲，以及鳥鳴與雞啼聲。路上也遇見不少當地居民晨運，有人在散步，有人在做伸展操，更有人站在樹林間大聲呼喊，想必是在鍛鍊肺活量。各種聲音交織在一起，為寧靜的山林增添了幾分活力。   我們沿著山路緩步前行，大約二十分鐘後便到達目的地。這座尼姑庵規模比我想像中大得多，除了主殿之外，還有數座較小的佛殿和僧舍散布其間。寺院依山而建，環境清幽雅靜，遠離塵囂，讓人感到一種難得的平和與安寧。   當我們抵達時，主殿已經開放供信眾參拜及遊客參觀。我們走進殿內，只見環境整潔肅穆，空氣中瀰漫著淡淡的檀香氣息，令人不自覺地放輕腳步和聲音。  

九月份回港澳台探親，以及到中國大陸旅遊期間，我計劃在亞洲停留一個多月。行程之中剛好有一個星期左右的空檔，我便想找一個氣候清涼舒適的地方短暫旅行，好避開港澳地區仍然悶熱潮濕的夏末天氣。北海道自然成為理想的選擇。九月的北海道已帶有初秋氣息，氣溫宜人，正是旅遊的好季節。   我的姪子女們經常到日本旅遊，反而較少到中國大陸。他們對日本總是讚不絕口，似乎百去不厭。近年來，日本亦已成為亞洲最受歡迎的旅遊目的地之一，每年吸引大量來自世界各地的遊客前往觀光。   我過去只曾到東京短暫停留幾天，對日本仍相當陌生。因此，我一直希望能更深入了解這個國家，也想親身體會日本究竟有何魅力，能夠如此吸引亞洲以至世界各地的旅客。   起初我打算獨自前往北海道，但後來想到若有旅伴同行，不但旅途更方便，也能增添不少樂趣。於是我邀請台灣的姪子堃維同行。   我和堃維一向十分熟絡。他曾到美國探訪我，我們也一起到過紐約及多倫多旅遊，相處十分愉快。當我提出同行的建議時，他很爽快便答應了。我們約定同一天分別從香港和台灣出發，在北海道札幌的新千歲機場會合。 第一天　抵達北海道札幌   早上，我從香港乘搭航班前往北海道札幌的新千歲機場。抵達時已是下午三時多，而堃維早已在入境大廳等候我。他從台北出發，比我早兩個多小時抵達。   堃維曾來過北海道數次，也有與朋友自駕遊的經驗，因此這趟旅程我便放心地由他擔任嚮導，負責駕車帶我遊覽北海道。辦妥租車手續後，我們駕車沿高速公路前往札幌市區。日本的高速公路大多採用收費制度，而我們租用的車輛並未配備電子收費系統，只能使用人工收費車道。每次經過收費站時，堃維都以簡單的日語與收費員溝通，而工作人員也總是面帶笑容、態度有禮，讓人感受到日本服務業一貫的專業與親切。   堃維表示自己略懂一些日語，足以應付基本溝通。這對於我們在日本自駕旅行確實帶來不少便利。因此我也決定，這趟北海道之旅便全程由他負責駕駛。   從機場出發約半小時後，我們順利抵達札幌市中心的酒店。辦理入住手續後，已接近黃昏。我們稍作梳洗休息，便外出享用晚餐。出發前，堃維已經透過日本的美食網站搜尋並篩選了幾家評價不錯的餐廳。當晚他帶我到一間位於商業大樓三樓的居酒屋用餐。   餐廳裡幾乎全是本地顧客，菜單也全部以日文書寫。若不懂日語，外國旅客恐怕很難點菜，更遑論與服務員溝通。幸好有堃維負責點餐，我只需安心等待美食上桌。   我們點了烤魚、生魚片、章魚料理、蛤蜊湯、烤扇貝、茶泡飯以及蕎麥麵等多道菜餚。堃維還特別點了一瓶日本清酒品嚐。我向來不喝酒，因此只以熱茶代酒。不過看著他細細品味清酒，我也能感受到他對日本飲食文化的講究。   北海道的第一頓晚餐十分豐盛，不但食材新鮮，而且充滿濃厚的日本風味，讓我對接下來幾天的旅程充滿期待。   晚飯後，我們到附近的步行街散步。街道兩旁林立著各式餐廳、小吃店以及販售旅遊紀念品的商店。不過對我而言，這類商業街的吸引力並不算太大。加上北海道位處較寒冷地區，夜生活似乎不像東京、大阪等大城市般熱鬧。到了晚上八時以後，街上的人流已明顯減少。我們隨意逛了十多分鐘，便決定返回酒店休息。   回到酒店後，堃維提議到溫泉區泡湯。北海道不少中大型酒店都設有溫泉設施，而堃維本身十分喜歡泡溫泉。我雖然也喜歡，但從未在日本真正體驗過溫泉文化，自然樂意跟隨他一同前往。   浸泡在溫熱的泉水中，旅途的疲勞很快便消散了。雖然只泡了約十五分鐘，但全身已感到格外舒暢放鬆。離開溫泉後，我們回到房間整理行李，很快便準備就寢。   北海道之旅的第一天，就在這樣輕鬆而愉快的氣氛中結束。從順利的旅程安排、美味的晚餐，到第一次在日本泡溫泉的體驗，一切都十分美好，也讓我對接下來幾天的行程充滿期待。 第二天　小樽市－洞爺湖   早餐後，我們驅車前往小樽市，車程約三十分鐘。   小樽位於札幌西北約四十公里處，面向日本海，一百多年前，這裡曾是北海道最重要的商業、金融中心，也是煤炭出口的重要港口。北海道的近代開發始於明治維新之後，當時正值歐美列強積極向外擴張的年代。日本政府為了鞏固北方疆域及推動開發建設，作為向東北亞殖民擴張的基地。並參考美國開發西部的經驗，聘請多位美國顧問參與規劃，因此今日北海道許多城市的街道布局和建築風格，仍帶有濃厚的西方色彩。   隨著時代變遷，二戰後小樽的港口與商業地位逐漸被札幌取代。如今，小樽憑藉保存完整的歷史街區和海港風情，轉型成為北海道最受歡迎的旅遊城市之一。透過高速公路和鐵路與札幌相連，也使它成為大札幌都會圈的重要衛星城市。   小樽最具代表性的景點，莫過於昔日港區的運河與倉庫群。我們沿著運河散步，欣賞兩岸以石造倉庫改建而成的商店和博物館。秋日陽光灑落在水面上，映照出古樸而寧靜的景致，令人感受到這座港口城市昔日繁華的歷史氣息。   我們也參觀了一座由舊倉庫改建而成的博物館，透過展覽了解小樽的發展歷程，以及北海道開拓時期的歷史背景。九月中旬的北海道，天朗氣清，氣候舒爽宜人。漫步在海邊街道上，微風吹拂，沒有盛夏的酷熱，也沒有冬季的寒意，正是最適合旅行的季節。   之後，我們沿著坡道步行約十五分鐘前往小樽車站。車站建築保留著二十世紀初期的設計風格，帶有濃厚的現代主義建築特色。候車大廳寬敞明亮，米白色的牆面與天花板營造出優雅而溫暖的氛圍。   最引人注目的，是大廳正面六扇高大的拱形窗戶，以及懸掛於高處的數百盞玻璃燈飾。據說這些玻璃燈由當地著名玻璃工藝店捐贈，充分展現了小樽作為日本玻璃工藝重鎮的特色。   車站附近還保留著一段舊鐵道路軌，穿梭於住宅區之間，也成為許多遊客喜愛拍照留念的景點。   中午時分，我們來到車站旁著名的三角市場用餐。這座市場規模不大，位於車站旁一塊狹長的三角形土地上，因此得名。市場內聚集了十多家海鮮攤販和小型食堂，雖然環境簡單，但因以新鮮海產聞名，吸引大量遊客慕名前來。   由於正值午餐時間，市場內人潮洶湧。我們排隊近半小時才等到座位，擠在一張小小的餐桌旁用餐。我們點了當地新鮮的生魚片、烤帝王蟹腳、烤魚和海膽等海鮮料理。堃維吃得津津有味，對各種海鮮讚不絕口。相比之下，我雖然覺得食材確實新鮮，但由於用餐環境較為擁擠嘈雜，整體感受倒沒有特別驚艷。   午餐後，我們驅車前往洞爺湖溫泉區。車程約兩個多小時，沿途穿越北海道的山野地帶。初秋時節，山巒仍是一片翠綠，偶爾可見零星樹木已開始轉黃。雖然尚未進入紅葉季節，但景色已十分怡人。我不禁想像，若是在十月中下旬滿山紅葉時來到這裡，景色必定更加迷人。